El M-16 es un fusil de asalto relativamente largo pero liviano, gracias al uso de materiales de alta tecnología. Aunque preciso a grandes distancias, incluso en fuego automático, es relativamente exigente con su mantenimiento.
El arma hace uso de aleaciones de aluminio para el receptor, mientras el cañón, cierre y portacierre son de acero y el guardamanos, empuñadura de pistola y culata son de materiales sintéticos. En la época de su entrada en servicio, este fue sin duda una de sus mayores ventajas: el escaso peso. Los soldados dejaban de cargar grandes fusiles calibre 7,62 mm hechos de madera y acero que podían pesar hasta 5 kilos, y pasaban a usar M-16 que rozaban los 3 kilos (sin contar que el peso de la munición también se reducía).
El M-16 ha sido siempre un arma versátil y configurable, pero al pasar los años esta característica se ha fortalecido. La capacidad de cambiar las dos partes del guardamanos y de remover el asa de transporte para montar dispositivos de puntería, sumado a la gran oferta en cañones, hace que el arma sea enormemente modificada por fuerzas antiterroristas y especiales en todo el mundo, lográndose híbridos especializados para distintas labores.
Sistema de fuego
El M16 usa un mecanismo único y algo contradictorio, que tanto problemas trajo: el de influencia directa.
A diferencia de muchos fusiles accionados por gases, que envían a estos hacia un émbolo que a su vez mueve las piezas del cierre, en esta variante los gases pasan directamente del cañón a un tubo paralelo que desemboca en el portacierre, detrás del cierre. El sistema es más sencillo, porque reduce la cantidad de piezas, y más preciso porque, al haber menos partes móviles fuera del eje del cañón, todo el movimiento se lleva a cabo en la misma líneal (contribuyendo entonces al retroceso lineal).
Claro que el sistema, no usado actualmente por ningún otro fusil del mundo, tiene también algunas desventajas.La principal es que los gases de la combustión de la pólvora no son solo gases, sino que contienen cantidades variables de sólidos, ya sea vaporizados o como micropartículas en suspensión. Estos restos de pólvora sin quemar y otros residuos viajan también por los sistemas de disparo y se depositan en ellos.
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Especificaciones
fusil de asalto M-16
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M16A1
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M16A2
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Calibre
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5,56x45mm
(.223 Remington), M193
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5,56x45mm
OTAN/ M855
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Action
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operado por
gases, influencia directa
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Largo total
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986 mm
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1006 mm
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Largo del cañón
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508 mm
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508 mm
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Peso, vacío y cargado con un cargador de 30 disparos
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2,89 kg / 3,6
kg
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3,77 kg /
4,47 kg
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Capacidad del cargador
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20 o 30
cartuchos
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Cadencia de fuego
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entre 650 y
750 disparos por minuto
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800 disparos
por minuto
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Velocidad de salida
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945 m/s
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975 m/s
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Alcance máximo efectivo
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460 metros
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550 metros
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Fabricante
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Colt
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desde 1988,
FN Herstal fabrica las variantes militares mientras Colt se enfoca en las
versiones civiles y policiales
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Costo por unidad
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586 dólares
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| M16A1 (Arriba) y M16A1 M230 (Abajo) Variante con acople de lanzagranadas |
